SOURCE: Umweltinstitut München, Germany
AUTHOR: Press Release, translation by GENET
URL: http://www.umweltinstitut.org/frames/allg/press/f-20070213.htm

DATE: 13.02.2007
http://www.gene.ch/genet/2007/Feb/msg00083.html

The Munich Environmental Institute (Umweltinstitut Muenchen) demands an end to risky experiments

Munich, 13 February - The German Federal Ministry of Research and the State of Saxonia-Anhalt promote the development of ineffective pharma peas by the Eastern German biotech company Novoplant with a more than 1 million euro [of] tax payers' money. This is the outcome of the investigations of the Munich Environmental Institute. The genetically manipulated plants are to be cultivated this year in Gatersleben (Saxonia-Anhalt).

The manipulated peas contain mouse genes and are designed to produce a medicine against bacterially caused diarrhea in pigs. Mixed in the feed, they are meant as a replacement for the meanwhile forbidden preventive feeding of antibiotics. However, a feeding study of the German University of Hannover states that "not a single positive effect on the infection process was seen" when feeding artificially infected animals with the GE peas. The study is available at the Munich Environmental Institute. But this result was suppressed by Novoplant, when the company filed the application for deliberate release at the Federal Office of Consumer Protection and Food Safety (Bundesamt für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit, BVL) in last September.

Andreas Bauer, agrarian scientist and genetic engineering expert with the Munich Environmental Institute, criticizes: "80 percent of the citizens do not want GE plants on the fields, especially not those which produce risky pharmaceuticals. It is a scandal that now pharma peas of a company, which supresses negative test results, are subsidized with tax payers' money to grow them in the open air. The BVL should not approve this field trial." According to Bauer, pharma peas could contaminate traditional pea fields through insect-born pollination und thus enter the food chain. Beside that, there is a big risk of genetic contamination of the gene bank in Gatersleben.

The trial for which Novoplant has applied is to take place on the area of the gene bank Gatersleben. Amongst others, it keeps about 5500 traditional pea sorts, hundreds of them must be planted annually on fields to maintain their germination capacity. The distance of the pharma peas to the fields of the gene bank is said to be only 500 meters. The genetic pollution of these irreplaceable resources would have catastrophic consequences for future breeding efforts and the food security of coming generations.

Harald Nestler, board member Munich Environmental Institute, demands "No tax payers' money for pharma crops". "We urge the Federal Government and the State of Saxonia-Anhalt not to promote any longer dangerous nonsense like the development of pharma plants with tax payers' money. Instead of becoming obsessed with the risky technology of genetic engineering, the Federal Government and the States should put this money in the promotion of organic agriculture. Contrary to agrobiotechnology as an instrument for rationalization, organic agriculture creates thousands of useful employments in the rural areas. Nestler also appeals to all citizens to launched objections against the planned trial. The web side www.umweltinstitut.org/pharmaerbse provides background information and a sample objection against the planned trial. Signed objections must be sent back by 7 March to the Munich Environmental Institute. They will be handed over to the responsible competent authority.

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Steuergelder für wirkungslose Pharma-Erbsen:
Gentechnik-Skandal in Ostdeutschland

Umweltinstitut München fordert Aus für riskantes Experiment München, 13. Februar - Das Bundesforschungsministerium und das Land Sachsen-Anhalt fördern die Entwicklung wirkungsloser Pharma-Erbsen durch die ostdeutsche Gentechnikfirma Novoplant mit weit über einer Million Euro Steuergeldern. Dies ergaben Recherchen des Umweltinstituts München. Die genmanipulierten Pflanzen sollen in diesem Jahr in Gatersleben (Sachsen-Anhalt) angebaut werden.

Die manipulierten Erbsen enthalten Mäuse-Gene und sollen ein Medikament gegen bakterielle Durchfallerkrankungen von Schweinen produzieren. Dem Futter beigemischt, sind sie als Ersatz für die mittlerweile verbotene vorbeugende Gabe von Antibiotika gedacht. Durch die Verfütterung der Gen-Erbsen an künstlich infizierte Versuchstiere wurde aber "kein einziger positiver Effekt auf den Infektionsverlauf erreicht", heißt es in einer Fütterungsstudie der Universität Hannover, die dem Umweltinstitut München vorliegt. Dieses Ergebnis wurde von Novoplant jedoch unterschlagen, als das Unternehmen im vergangenen September den Genehmigungsantrag beim Bundesamt für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit (BVL) einreichte.

Andreas Bauer, Agrarwissenschaftler und Gentechnikexperte beim Umweltinstitut München, kritisiert: "80 Prozent der Bundesbürger wollen keine Gen-Pflanzen auf dem Acker, schon gar nicht solche, die riskante Pharmazeutika produzieren. Es ist ein Skandal, dass nun mit Steuergeldern subventionierte Pharma-Erbsen einer Firma, die schlechte Testergebnisse einfach totschweigt, auf freiem Feld wachsen sollen. Das BVL darf diesen Freisetzungsversuch nicht genehmigen." Pharma-Erbsen könnten, so Bauer weiter, zum Beispiel durch Insektenbestäubung traditionelle Erbsenfelder kontaminieren und damit in die Nahrungskette gelangen. Zudem bestehe die große Gefahr einer gentechnischen Verschmutzung der Genbank Gatersleben.

Der von Novoplant beantragte Versuch soll auf dem Gelände der Genbank Gatersleben stattfinden. Dort lagern unter anderem etwa 5500 traditionelle Erbsensorten, von denen jährlich Hunderte zur Erhaltung ihrer Keimfähigkeit im Freiland angebaut werden müssen. Der Abstand der Pharma-Erbsen zu den Flächen der Genbank soll lediglich 500 Meter betragen. Die gentechnische Verunreinigung dieser unersetzbaren Bestände hätte katastrophale Folgen für zukünftige Züchtungsbemühungen und die Ernährungssicherheit kommender Generationen.

"Keine Steuergelder für Pharma-Pflanzen", fordert Harald Nestler, Vorstand beim Umweltinstitut München: "Wir rufen die Bundesregierung und das Land Sachsen-Anhalt auf, gefährlichen Unsinn wie die Entwicklung von Pharma-Pflanzen nicht weiter mit Steuergeldern zu fördern. Statt sich weiter in die Risikotechnologie Gentechnik zu verrennen, sollten Bund und Länder entsprechende Gelder in die Förderung des Bio-Landbaus stecken. Dieser schafft, im Gegensatz zur Rationalisierungstechnologie Agro-Gentechnik, Tausende von sinnvollen Arbeitsplätzen im ländlichen Raum." Gleichzeitig appelliert Nestler an alle Bürgerinnen und Bürger, gegen den geplanten Versuch einzuwenden.

Auf der Internetseite www.umweltinstitut.org/pharmaerbse gibt es Hintergründe und eine Mustereinwendung gegen den geplanten Versuch. Unterzeichnete Einwendungen müssen bis zum 7. März an das Umweltinstitut München zurückgesendet werden. Sie werden dann gesammelt der zuständigen Genehmigungsbehörde übergeben.

further information:?Andreas Bauer, Dipl.-Ing. agr. (FH)?Tel. +49 (89) 30 77 49-14?E-Mail: This email address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it.

PART 2

TITLE: PEAS FIGHT PIG INFECTIONS
SOURCE: PigProgress.net, USA

AUTHOR:

URL: http://www.pigprogress.net/ts_pi/pigprogress.portal/enc/_nfpb/true/_pageLabel/tsge_page_home_content/tspi_portlet_news_singleeditorschoice1_1search/true/tspi_portlet_news_singleeditorschoice1_1channelId/1602/tspi_portlet_news_singleeditorschoice1_1id

read more at:
http://www.novoplant.com/index.php?id=home

German web page objecting the trials:
http://www.umweltinstitut.org/frames/all/m441.htm

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A field trial with genetically modified peas is planned in Gatersleben, Germany. The peas were developed by Novoplant, a small enterprise involved in plant biotechnology. If the concept works, the GM-peas are to be added to pig feed to prevent intestinal infections. The strategy to use plants as production systems for vaccines or medicaments is widely researched. Since the ban on antibiotics in feed in the EU, the feed industry is searching for new products to protect animals from infections. Novoplant’s goal is to create feed plants by introducing suitable genes in the plant to produce antibodies against certain infections. If these GM-plants are added to the pig feed, the animal will take in the antibodies. According to Novoplant, the antibodies in the peas cause a "passive vaccination" and support the natural immune system of the pig.

Already on the market in 2010?

According to managing director, Dieter Falkenburg, the first of these new feed additives should be marketable by 2010. The peas have been modified with a complex gene structure to produce specific antigens. These bind on the surface of Escherichia coli bacteria, which can cause intestine infections in pigs. The anti-bodies are formed only in the seeds of the peas, not in the remaining parts of the plant.