íngel Strapazzón

Quimilí­, Santiago del Estero, Argentina. 60 years old. Community educator. A member of the peasant movement of Santiago del Estero, Movimiento Campesino de Santiago del Estero (Mocase-Ví­a Campesina). Mocase-VC is the largest peasant organization in the country, comprising 9,000 families from the north side of the country.

Languages: Spanish and Portuguese.

Interview by Dario Aranda

"With the current agribusiness model, [genetically modified Roundup Ready] RR soybeans and glyphosate fumigations, the losses have been substantial over the years. Community territories where the ancestors of indigenous peasant families have lived for generations have been totally destroyed. Indiscriminate deforestation has caused the loss of flora and fauna, which represented sustenance for the population of indigenous peasants. It meant having medicinal herbs and wild fruits as food for the people and the animals. In addition, land has been taken away from the people and fenced by wire, damaging the economy because families have been forced to reduce their livestock. In some cases, families had to get rid of their goats, sheep and cows altogether because they have nowhere to take them.

“In other cases, families were forced to leave just because they were defending their right to the land. People were put in jail, even children and the elderly. They have violated the rights of those who worked on the land for generations and even treated them as criminals. The judges and the police are the right hand of the multinationals in the agribusiness. They don’t respect schools. Children who attend school in rural areas are often sprayed on site, causing them dizziness, vomiting, diarrhea and headaches.

“The spraying of RR soybeans has caused irretrievable damage to native and traditional seeds and has increased the mortality of species that have specific functions in the cycle of nature. Spraying has caused and continues to cause damage to the health of entire families who live near the plantations. It pollutes the water, the soil and the atmosphere, and causes health problems such as miscarriages in pregnant women, birth defects and skin allergies. You can see malformations in animals as well, especially in lambs and chicks. Loss of forest fruits is terrible because some of the spraying coincides with the flowering of the little land that is still guarded by peasants. Glyphosate makes the fruit go bad.

“After many years of this agricultural model, we can say that there have been significant losses. We’ve lost land that contained good soil, good water and diversity, but we’ve also lost self-sufficient families who lived on what they cultivated and generated food for local markets. Small industries have also been affected with this model of death. The massive cultivation of soybeans means wealth for some, but growing poverty for others. It means less land for diversified crops. It means jeopardizing ancient cultures. It means the loss of native seeds. It means pollution of our natural resources.

“We have strengthened the resilience of communities, who are directly affected by this model and know that it is time to get together and organize an alternative that would guarantee adequate, healthy and non-genetically modified food for the population.

“That alternative is food sovereignty. For this reason, we have been working alongside farmers associations and the city to form the National Indigenous Peasant Movement- Movimiento Nacional Campesino Indí­gena (MNCI). It is a national response to stop the soy monoculture and keep the other model alive.

“Agribusiness companies have a lot of power and most of the media at their service. Sometimes we hear their lies and we laugh. They say it is 'sustainable and responsible' but in reality it is only sustainable for their pockets and their irresponsible spending. The model they hold is a model of death, of exclusion, of denial of future generations, of hunger, of plundering of our natural resources. It is a model of wealth monopoly, manipulation of nature, and violation of Mother Earth’s rights. This model is all about impositions, wires, dispossession, and subjugation. There is a diversity of cultures in this world. It is inconceivable to look at nature as a commodity. What we have today, we are just borrowing from future generations. Agro-ecological and diversified food production is possible. Mother Earth has rights and we have to respect them. It is possible to live a good, abundant life for everyone. The agribusinesses don’t understand that.

“They say that glyphosate is safe, but they should come to the fields and test the safety of it themselves. There is irrefutable proof. They will see that one cannot live with glyphosate. Families exposed to it die off slowly because it is an agrochemical that accumulates in the body. The cruelty of this project carried out by the multinationals is indescribable. We must organize and defend ourselves, and resist the agribusiness model. Using the agro-ecological model is the only way to gain sovereignty over food. It is a model of life going against one that is based purely on economic gain."

íngel Strapazzón

Quimilí­ (Santiago del Estero). 60 años. Educador popular. Integrante del Movimiento Campesino de Santiago del Estero (Mocase-Ví­a Campesina)

Castellano y portugués.

El Mocase-VC es la organización campesina más grande del paí­s. 9000 familias del norte del paí­s.

“Con el modelo de agronegocios, soja RR y fumigaciones con glifosato las pérdidas son cuantiosas a los largo de años: arrasaron territorios comunitarios donde vivieron ancestralmente familias campesina e indí­genas; el desmonte indiscriminado ha ocasionada pérdida de flora y fauna que significaban alimentos para las poblaciones campesinas indí­genas, significaba tener las hierbas medicinales, frutos del monte para alimentos de las personas y de los animales. Además el cierre de territorio bajo alambre perjudica la economí­a de las familias porque se han visto obligadas a reducir la cantidad de cabras, ovejas, vacas o en algunos casos a deshacerse de la producción por no tener donde tenerlos. En otros casos hubo expulsión forzosa de familias que defienden sus derecho a la tierra, hubo cárcel, incluido niños y ancianos. Se criminalizó y violaron los derechos de quienes han trabajado en la tierra por generaciones. Los jueces y policí­as son mano derecha de los empresarios de las transnacionales del agronegocio. El avance no respeta siquiera el lugar de la escuela, en zonas rurales los niños suelen estar en clase y la avionetas o mosquitos realizas la fumigación provocando mareos, vómitos, descomposición estomacal, dolor de cabeza en los niños y niñas.

“Las fumigaciones de la soja RR provocaron y provocan daños irrecuperables en las semillas nativas y criollas, mortandad de especies que tienen función especí­fica en el ciclo de la naturaleza, provocó y provoca daño en la salud de familias enteras que están cerca de las plantaciones, contaminación de aguas, suelo, ambiente; provoca abortos en mujeres, malformación, alergias en piel. En los animales también se ve la malformación, sobre todo en cabritos y pollitos. La contaminación y pérdida de frutos del monte es terrible porque algunas fumigaciones coinciden con la floración del poco monte que fue custodiado por campesinos y el glifosato hace que se malogre el fruto.

“Luego de tantos años de este modelo podemos decir que hay una pérdida de territorio que contení­an diversidad, tierra buena, agua buena, familias que se autoabastecí­an de su producción y que generaban alimentos para los mercados locales, pequeñas industrias que también se han visto afectada con éste modelo de muerte. El avance de la soja para algunos significó el enriquecimiento a costa del avance de la pobreza en otros, significó menos tierras para alimentos diversificado, culturas ancestrales en peligro, pérdidas semillas nativas, contaminación de nuestros bienes naturales.

“También hay que remarcar que se ha fortalecido la resistencia de las comunidades, de quienes se ven afectados directamente por este modelo y que saben que es la hora de articular fuerzas para responder organizadamente a una alternativa que nos garantice a la población alimentos diversos, adecuados, sanos, no transgénicos. Esa propuesta-alternativa es la soberaní­a alimentaria, por esa razón desde hace diez años trabajamos juntas organizaciones del campo y la ciudad y hemos conformado el Movimiento Nacional Campesino Indí­gena (MNCI). Es una respuesta a nivel nacional para frenar la soja y mantener vivo otro modelo.

“Las empresas de agronegocios tienen mucho poder, y muchos medios de comunicación a su servicio. Hay veces que escuchamos sus mentiras y nos reí­mos. Dicen que es 'sostenible y responsable', pero en realidad es sostenible para sus bolsillos y sus gastos irresponsables. El modelo que sostienen es de muerte, de exclusión, de negación a las futuras generaciones, de hambre, de saqueo de nuestros bienes naturales, de concentración de riqueza, de manipulación de la naturaleza, de violación de derechos de la madre tierra. De imposición, de alambres, despojo, sometimiento. En el mundo somos culturas diversas, no se puede concebir a la naturaleza como una mercancí­a, porque lo que hoy tenemos es préstamo de las generaciones futuras, porque es posible una producción de alimentos diversificada, agroecológica, porque la madre tierra tiene derechos y se lo tenemos que respetar, porque es posible el buen vivir. Y eso no lo entienden las empresas.

“Suelen decir que el glifosato es seguro, pero que vengan al campo y verán, es una prueba insuperable, verán que no se puede convivir con el glifosato, las familias expuestas al mismo van muriendo lentamente, porque es un agrotóxico que se acumula en el organismo, es indescriptible lo cruel que es el proyecto de las trasnacionales. Si aún están a tiempo, deben organizarse, defenderse y resistir el modelo de agronegocio. Es la única forma de ser soberanos con sus alimentos, produciendo agroecológicamente, un modelo de vida contra otro que sólo es de ganancias económicas y muertes.”