Thanks to Ignacio Chapela for news of a move in Bolivia which might lead to its becoming the first GM-free

country in South America. This move happened before the election as Bolivia's new president of Evo Morales. Morales has charged the U.S. with "poisoning" Bolivia with GM crops.

The full Spanish text of this statement from Foro Boliviano sobre Medio Ambiente y Desarrollo follows Ignacio's translation into English of the opening paragraphs.
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Rejection of transgenic maize in Bolivia

On 14 November, 2005, an Administrative Resolution was issued by the Bolivian government to "Reject all requests to introduce genetically modified maize into National Territory for field tests, planting, production or deliberate release into the environment".

Dow AgroSciences of Bolivia, S.A. presented a request to undertake field tests with genetically modified maize (resistance to rootworm and to the herbicide ammonium gluphosinate, with Bt maize, event TC 1507). Political events precipitated the resignation of Erwin Aguilera, who approved the release of transgenic soy from Monsanto, and who would have similarly approved the release of transgenic maize.

Dow AgroSciences de Bolivia had its first application annulled on the basis of their failure to comply with required procedures. The company presented a second application, which was analyzed on the basis of legal norm and taking into account technical recommendations, which establish the high probability of genetic contamination into local varieties of maize. Maize has a high degree of cross-pollination and this represents a risk to the diversity of this crop, since Bolivia is a center of genetic diversity for maize. The governmental decision also determines to reject any and all applications for the introduction of genetically modified maize into Bolivian territory, whether the application is for experimentation in the field, planting, production or deliberate release into the environment. This directive instructs the Biodiversity Directorate to implement and enforce the ruling.
http://www.fobomade.org.bo/bioytrans/docs/maiz.php

Rechazada la introducción de maíz transgénico en BOLIVIA
La Paz, 20/Enero/2006

En fecha 14 de noviembre de 2005 fue emitida la Resolución Administrativa VRNMA Nº 135/05 que en su articulo segundo resuelve: ”žRechazar toda solicitud sobre introducción de maíz genéticamente modificado al territorio nacional, para la realización de pruebas de campo, siembra, producción o liberación deliberada en el medio ambiente”°.

La Empresa Dow AgroSciences Bolivia S.A. presentó, en agosto del 2004 una solicitud para la realización deensayos con maíz genéticamente modificado (resistencia al gusano cogollero y al herbicida glufosinato de amonio con maíz Bt, evento TC 1507). Los hechos políticos de junio precipitaron la salida de Erwin Aguilera, el ex ministro que aprobó la liberación comercial de soya transgénica de Monsanto y que probablemente hubiera también aprobado el maíz transgénico.

La primera solicitud de Dow AgroSciences Bolivia S.A. fue anulada por no cumplir procedimientos. Posteriormente la empresa presentó una Segunda solicitud, que fue analizada en base a la normativa legal y tomando en cuenta las recomendaciones técnicas que establecen la alta probabilidad de contaminación genética de las variedades criollas de maíz debido a sus características de reproducción cruzada y el potencial de riesgo que esto presenta a la diversidad genética de este cultivo, ya que Bolivia es centro de diversidad genética del maíz. Asimismo determina, rechazar toda solicitud sobre introducción de maíz genéticamente modificado al territorio nacional para la realización de pruebas de campo, siembra, producción o liberación deliberada en el medio ambiente y encarga la ejecución y aplicación de la misma a la Dirección General de Biodiversidad. (Resolución Administrativa VRNMA Nº 135/05)

En Octubre de 2005 organizaciones de la sociedad civil se dirigieron a la Ministra Bozo para recordarle que: La región andina en su conjunto, es centro de diversidad de este cultivo; incluso para algunos investigadores, el centro de origen sería la zona chaqueña de Bolivia-Paraguay, por la presencia de maíces tunicados.

La liberación del maíz transgénico implica la seguridad de contaminación de la gran variedad de semillas utilizadas en todo el país. Ello significa afectar un patrimonio genético y cultural desarrollado en miles de años por las diferentes culturas y pueblos que los habitan, así como poner en riesgo el material genético que se encuentra en los bancos de germoplasma de instituciones y de los agricultores. Mas allá de esto, pone en riesgo toda la región andina como centro de diversidad del maíz, lo cual es absolutamente irracional tomando en cuenta los problemas que atraviesa en la actualidad el maíz en México, considerado el centro de origen.

Por la información existente, las características de la polinización, manejo, selección e intercambio de maíz, extensión del cultivo en todo el país, así como las evidencias de contaminación en México; permitir el inicio de pruebas con maíz transgénico sería atentar contra uno de los principales patrimonies genético-culturales del país. Pondría en riesgo no solo el cultivo en los llanos, en la región andina, en los valles y en la amazonía, sino las propias políticas nacionales y regionales de recursos genéticos y de biodiversidad destinadas a la protección de estos recursos compartidos en la región andina.

Nuestros pueblos manejan una gran variedad de maíz, de diversos tamaños, sabores, consistencia. Así, cada plato tiene su tipo de maíz y cada región tiene su propia tradición, desde el Altiplano, los Valles, la Amazonía, el Chaco, la Chiquitanía, la Llanura Beniana, hasta el Pantanal. La diversidad de platos y formas de preparar el maíz es un reflejo de la cantidad de variedades cultivadas en todas las bioregiones y de las culturas que las habitan, pero es al mismo tiempo una muestra de la biodiversidad del país.

FOBOMADE
Foro Boliviano sobre Medio Ambiente y Desarrollo
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Fax. 2422105
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http://www.fobomade.org.bo